Olav el Rey

Olav Haraldsson (nacido en 995) era de descendencia real. En 1015, dejó Inglaterra para reclamar su derecho al trono de Noruega. A bordo llevaba varios obispos ingleses, prueba de que su misión también era convertir Noruega en una nación cristiana. 


Era un hombre inteligente, sincero en sus intenciones, con dotes artísticos (escribía poesía)  y hábil como estratega político y militar.  
Fue el primer rey que llevó su poder a unificar todo el país, estableciendo una infraestructura administrativa capáz de mantener el país unido. Hizo una serie de incursiones a las regiones que todavía no habían convertido al cristianismo. Construyó Iglesias y ordenó sacerdotes según un plan nacional. Introdujo un sistema legal común para el estado y para la iglesia "La ley cristiana", que formaría la base sobre la cual se edificó el sistema legal. Los ideales de una sociedad basada en las familias y los clanes empezó poco a poco a ceder terreno a la creencia en los valores intrínsecas del individuo, el valor del perdón y el deber de proteger a los más débiles.   
No tuvo tanto éxito forjando alianzas con los nobles quienes vieron en el creciente poder centralizado del rey una amenaza.  Entre los campesinos surgió una disatisfacción por la dureza de su reino, no por ser más duro que otros, sino por su insistencia de reinar. El rey danés, el Gran Canuto, que residía en Inglaterra, tramaba un plan para conquistar Noruega. Con este objetivo colmó de espléndidos regalos a los nobles noruegos.   
La base del poder de Olav empezó a desmoronarse y tuvo que huir. En su ultimo año de vida, estuvo en Kiev con su cuñado el gran duque Jaroslav. Kiev se había convertido por entonces en un centro spiritual y artístico de Europa del este.
En 1030, Olav volvió a Noruega para reclamar el trono. La batalla decisiva tuvo lugar en Stiklestad en Nord-Trøndelag el día 29 de Julio.  Olav se enfrentó a un ejército mucho más numeroso y más preparado que el suyo y el rey terminó cayendo en la batalla. En secreto su cuerpo fue trasladado y enterrado en un lugar cercana a donde actualmente se encuentra la catedral de Nidaros.